De Fladen ground of Fladengronden is een lager gelegen deel van bijna 30.000 km² in het centrum van de noordelijke Noordzee tussen Schotland en Noorwegen rond 58°30'N 0°30'O en het behoort tot de de Schotse wateren. Het wordt omgeven door de Shetland en de Orkney eilanden, Forthy mile ground, Viking bank, Utsira hoogte, Devil's hole en de Long Forties. In het noorden van de Fladen ground liggen de zogenaamde Fladen deep of The Holes. Dit zijn enkele valleien in de zeebodem van soms wel 40 km lang en 4 km breed waarvan men vermoed dat ze veroorzaakt zijn door smeltwater van landijs uit een ijstijd.

De naam Fladen is afkomstig uit het Duits en betekent "platbrood". Gemiddeld is het gebied 100 tot 150 meter diep en bestaat voornamelijk uit modder. De stromingen via de Fair Isle doorgang tussen de Shetland- en de Orkney-eilanden en noordelijk van de Shetland-eilanden van water van de Atlantische Oceaan vormen een tegen de klok in draaiende kolk die dit gebied voorziet van sediment uit de omliggende gebieden. In de neergeslagen modder leven veel gravende dieren die zorgen dat de modder voorzien wordt van zuurstof en dat voedingsstoffen vanaf de bodem weer in de waterkolom terecht komen.

Het centrale deel van de Fladen ground inclusief de Fladen deep zijn een Marine Protected Area (MPA).

Kenmerkende soorten

Bloemdieren

Noorse kreeft

Noordkromp

Noordse garnaal

Moddergarnaal

Brokkelster

Verder komen we er veerachtige zachte koralen (orde Pennatulacea) tegen. In het zuidelijke deel van de Fladen ground is dit Funiculina quadrangularis. Deze soort kan tot 2 meter hoog worden en wordt gebruikt door de brokkelster om hoger in de waterkolom naar voedsel te zoeken.

Bronnen:

• Wikipedia
• Verschillende pagina's van de SNH:
  • PDF
  • Marine protected areas
• Verschillende pagina's van de Joint Nature Conservation Committee:
  • Nature Conservation Marine Protected Areas
  • Kaart met MPA gebieden
  • Central Fladen MPA